Psikoterapi söz konusu olduğunda, her türlü terapi modelinde terapistin gereğinde danışanını desteklemesi doğal bir süreçtir. Destekleyici psikoterapi, bilişsel davranışçı terapi ile kesişen noktaları olsa da ayrı bir terapi modelidir. Adından da anlaşılacağı üzere, danışanın desteklenmesini amaçlayan bir terapi yöntemidir.

Destekleyici psikoterapi'nin ana amaçlarından biri; danışanın stresli yaşam olaylarına karşı baş etme becerilerinin güçlendirilmesidir. Danışanın içinde bulunduğu durumu daha iyi tanımlamasını ve anlamasını sağlamak, seçeneklerini keşfetmesine yardımcı olmak, karşılaştığı güçlüklere karşı dayanıklılığını artırmak, duygu ve düşüncelerini rahatça ifade edebilmesine zemin hazırlamak bu terapinin hedefleri arasındadır. Aynı zamanda, farklı durumlara uyum yeteneğini geliştirmeyi amaçlar.

Kişi, zorlayıcı yaşam olayları karşısında esnekliğini kaybettiğinde uyum yeteneği azalır ve bu da sorunun üstesinden gelmeyi zorlaştırır. Destekleyici psikoterapi; kendini geliştirmek isteyenlere, zorlayıcı hayat olaylarıyla veya ciddi sağlık problemleriyle karşı karşıya kalanlara, içinde bulunduğu durumla başa çıkamayan ya da başa çıkamayacağını düşünenlere fayda sağlayabilen bir yöntemdir.

Ayrıca düşük benlik algısını yükseltmeye yönelik çalışmalar da bu terapinin bir parçasıdır. Benlik algısındaki iyileşme, danışanın kendisini daha iyi hissetmesini sağlarken; stresli ve zorlayıcı yaşam olayları karşısında baş etme becerilerini de güçlendirir.